Muitas vezes, os termos HIV e AIDS são usados de forma intercambiável, levando à confusão sobre suas diferenças. Neste artigo serão abordadas as definições e as diferenças de ambos os termos.
Qual a diferença entre HIV e AIDS?
Pode ser fácil confundir HIV e AIDS. São diagnósticos diferentes, mas andam de mãos dadas: o HIV é um vírus que pode levar a uma condição chamada AIDS.
Antigamente, um diagnóstico de HIV ou AIDS era considerado uma sentença de morte. Graças à pesquisa e ao desenvolvimento de novos tratamentos, as pessoas com HIV em qualquer estágio hoje vivem vidas longas e produtivas. Uma pessoa HIV-positiva que adere ao tratamento antirretroviral regular pode esperar viver uma vida quase normal.
O que é HIV?
O HIV (vírus da imunodeficiência humana), é um vírus que ataca células que ajudam o corpo a combater a infecção, tornando a pessoa mais vulnerável a outras infecções e doenças.
Se não for tratado, o HIV pode levar à doença AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida). O corpo humano não consegue se livrar do HIV e não existe cura efetiva para o HIV. Então, uma vez que se tem HIV, se tem o vírus por toda a vida.
Felizmente, o tratamento eficaz com medicamentos para o HIV (chamado terapia antirretroviral) está disponível. Se feito conforme prescrito, o tratamento para o HIV pode reduzir a quantidade de vírus no sangue (também chamada de carga viral) para um nível muito baixo. Isso é chamado de supressão viral.
Se a carga viral de uma pessoa é tão baixa que um laboratório padrão não consegue detectá-la, isso é chamado de carga viral indetectável. As pessoas com HIV que tomam medicamentos para o HIV conforme prescrito e recebem e mantêm uma carga viral indetectável podem viver vidas longas e saudáveis e não transmitirão o HIV para seus parceiros HIV-negativos através do sexo.
O que é AIDS?
A AIDS é o estágio final da infecção pelo HIV que ocorre quando o sistema imunológico do corpo está gravemente prejudicado por causa do vírus.
Considera-se que uma pessoa com HIV progrediu para AIDS quando o número de suas células CD4 cai abaixo de 200 células por milímetro cúbico de sangue (200 células/mm3). Em alguém com um sistema imunológico saudável, as contagens de CD4 estão entre 500 e 1.600 células/mm3). Ou pacientes que desenvolvem uma ou mais das chamadas “infecções oportunistas”, independentemente de sua contagem de CD4.
Sem medicamentos para o HIV, as pessoas com AIDS geralmente sobrevivem cerca de 3 anos. Uma vez que alguém tenha uma doença oportunista perigosa, a expectativa de vida sem tratamento cai para cerca de 1 ano.
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Importância do teste de HIV
A medicina tem forte atuação contra o HIV e pode ajudar pessoas pacientes com essa condição, e pode até salvar vidas. As pessoas que iniciam o tratamento para o HIV logo após contraírem o vírus experimentam mais benefícios, e é por isso que o teste de HIV regular é tão importante.
Se o HIV for diagnosticado antes de desenvolver os sintomas letais da AIDS em um paciente, os medicamentos antirretrovirais podem ser usados para suprimir as partículas do HIV no sangue. Embora não haja cura conhecida para o vírus, a terapia antirretroviral é eficaz no controle do HIV e prolonga seu período de dormência, permitindo que os pacientes HIV-positivos sobrevivam tanto quanto os indivíduos não infectados.
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