Saúde mental das crianças durante a COVID-19: atenção aos sinais

O estresse contínuo, o medo, a tristeza e a incerteza criados pela pandemia da COVID-19 pesaram muito sobre crianças e adolescentes. Muitas estão tendo dificuldade em lidar emocionalmente com a situação.

Aumento nas emergências de saúde mental

Desde o início da pandemia, os hospitais têm visto mais emergências de saúde mental entre as crianças. Mesmo com a proteção das vacinas COVID-19 agora disponíveis para crianças, o estresse e os traumas relacionados à pandemia podem ter efeitos duradouros nas mentes em desenvolvimento de crianças e adolescentes.

Tenha em mente que as crianças mais novas podem não saber falar sobre esses sentimentos, mas podem apresentar mudanças em seu desenvolvimento ou comportamento. Enquanto isso, adolescentes e jovens adultos podem tentar esconder seus sentimentos porque não querem incomodar os outros ou se sentem desconfortáveis com a situação.

Reconhecendo sinais de estresse em crianças e adolescentes

Os sinais de estresse e problemas de saúde mental não são os mesmos para todas as crianças ou adolescentes, mas existem alguns sintomas comuns.

Bebês, crianças e crianças pequenas:

• Pode retroceder em habilidades e marcos de desenvolvimento. Também podem ter problemas aumentados como agitação e irritabilidade, assustar-se e chorar com mais facilidade e ser mais difícil de consolar.
• Dificuldade em adormecer e acordar mais durante a noite.
• Problemas de alimentação, como náuseas e vômitos, constipação ou fezes moles, ou novas queixas de dor de estômago.
• Ansiedade quando tem que se separar da família, apego, não querer socializar e medo de sair de casa.
• Bater, frustração, morder e birras mais frequentes ou intensas.
• Fazer xixi na cama depois de serem treinados no banheiro.
• Comportamento agressivo.

Crianças mais velhas e adolescentes podem mostrar sinais de angústia com sintomas como:

• Mudanças de humor que não são comuns, como irritabilidade contínua, sentimentos de desesperança ou raiva e conflitos frequentes com amigos e familiares.
• Mudanças de comportamento, como afastar-se de relacionamentos pessoais.
• Perda de interesse em atividades anteriormente apreciadas.
• Dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo, ou começar a dormir o tempo todo.
• Mudanças no apetite, peso ou padrões alimentares, como nunca ter fome ou comer o tempo todo.
• Problemas de memória, pensamento ou concentração.
• Menos interesse nos trabalhos escolares e queda no esforço acadêmico.
• Mudanças na aparência, como falta de higiene pessoal básica.
• Aumento de comportamentos de risco ou imprudentes, como o uso de drogas ou álcool.
• Pensamentos sobre morte ou suicídio, ou falar sobre isso.

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Como o pediatra pode ajudar

Se você tiver alguma dúvida, pergunte ao pediatra para verificar a saúde social e emocional do seu filho ou filha. Os pediatras podem identificar a depressão e perguntar sobre outras preocupações, como ansiedade ou problemas para lidar com o estresse. O médico também pode perguntar sobre esses sintomas em outros membros da família, pois isso pode afetar a saúde das crianças.

Crianças, adolescentes e famílias que sofreram a perda de um familiar ou amigo querido para o COVID-19 correm maior risco de problemas de saúde mental e podem precisar de atenção especial e aconselhamento profissional para gerenciar sua perda e luto. Um suporte de um profissional de saúde pode ser fundamental em um momento como esse.

Mantenha as linhas de comunicação abertas em sua família e não hesite em conversar com o pediatra sobre maneiras de ajudar a manter a saúde mental de seus filhos durante esse período difícil.